ISLAM MÉDIÉVAL - espaces, réseaux et pratiques culturelles

UMR 8167 - Orient et Méditerranée

Ports et réseaux de commerce de l'océan Indien, de la mer Rouge et du golfe Persique (VIIe-XVe siècle)

Qalhât (Sharqiya, Oman)

Axe A : Réseaux, échanges et territoires

APIM : Atlas des Ports et des Itinéraires Maritimes de l'Islam Médiéval

ANR Détroit

ANR Médian

Ports et réseaux de commerce de l'océan Indien, de la mer Rouge et du golfe Persique

Oman-Suhar

Yémen-Aden

Qal'at al-Bahrayn-Bahreïn

Sind-Pakistan

Produits de l'échange

Économies de la Méditerranée musulmane

Territoires ruraux

La Montagne d'Îgîlîz et le pays des Arghen

Le complexe thermal de Cefala Diana

L'émergence du fait urbain
Directeur : Axelle Rougeulle (Projet Qalhât, Ministère des Affaires Etrangères – DGCID / Ministry of Heritage and Culture d'Oman)

Qalhat

Qalhât est l'un des sites archéologiques les plus prestigieux et impressionnants du Sultanat d'Oman, un port médiéval situé à environ 45km au nord du Ra's al-Hadd, près de la ville de Sûr. C'est aujourd'hui un immense champ de ruines de près de 30ha, cerné d'une muraille, tout ce qui reste d'une grande ville fortifiée détruite au début du XVIe siècle.

D'après la tradition historique omanaise, Qalhât aurait été fondée au début de l'ère chrétienne par Malîk ibn Fahm, le légendaire roi de la tribu yéménite des 'Azd. Originaires du royaume sudarabique du Hadramawt, les 'Azd émigrèrent en Oman d'où Malîk aurait expulsé les Persans qui dominaient alors le pays, avant de fonder sa capitale à Qalhât. Le port est ensuite mentionné dans les textes arabes du Moyen Age et la ville fut particulièrement célèbre aux XIIIe-XVe siècles lorsqu'elle devint l'alliée du royaume iranien d'Hormuz qui dominait à cette époque les routes commerciales de l'océan Indien. C'était alors l'un des centres économiques les plus importants du monde musulman, l'emporium des marchandises orientales et notamment indiennes. Comme le souligne Marco Polo, Calatu était à la fin du XIIIe siècle le grand centre d'exportation des chevaux arabes à destination des sultans indiens, en même temps que le verrou qui contrôlait la circulation maritime à l'entrée du golfe d'Oman. La ville fut ensuite détruite par un tremblement de terre à la fin du XVe siècle, puis mise à sac par les Portugais en 1508 et définitivement abandonnée au profit de Mascate.

céramique - Qalhat

Le site n'a été que très peu étudié jusqu'à présent et le Projet Qalhât a été mis en place en 2007 à la demande des autorités omanaises ; une brève mission préliminaire d'étude de surface a été menée au printemps 2008, et la première campagne de fouille a eu lieu à l'automne 2008. Les objectifs sont multiples : ouvrir des sondages stratigraphiques pour établir la date de fondation du port, qui pourrait avoir succédé à un établissement repéré au Ra's al-Hadd où ont été recueillies de très nombreuses importations abbassides et chinoises des IXe-Xe siècles, et mettre en évidence ses diverses phases d'évolution et ses réseaux économiques aux périodes pré-hormuzie et hormuzie ; étudier l'urbanisme de la ville d'époque hormuzie à partir de photos aériennes, d'une étude de surface et de fouilles extensives ; établir une chrono-typologie des céramiques d'Arabie méridionale, locales et importées, pour l'époque qui suit celle de l'horizon Sharma ; mettre en place les bases scientifiques pour une mise en valeur touristique du site.

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